Die russische Oktoberrevolution des Jahres 1917 übte von Anfang an auch auf die österreichische Arbeiterbewegung eine enorme Strahlkraft aus. Zahlreiche Stimmen aus dem linken Spektrum forderten nun, ihrem Beispiel zu folgen. Schon vor der Ausrufung der Republik kam es zur Gründung einer Kommunistischen Partei - der weltweit Drittältesten. Die dominante Kraft im linken Lager war jedoch die Sozialdemokratische Arbeiterpartei.