Erzählt wird die Geschichte des Jazzmusikers Emmett Ray, der sich mit Engagements in Nachtclubs über Wasser hält und seine Gagen als Zuhälter aufbessert. Alkoholexzesse und Spielschulden prägen sein Leben. Doch wenn Emmet auf der Bühne zur Gitarre greift, schmelzen reihenweise Frauenherzen dahin. Als er die stumme Wäscherin Hattie kennenlernt, scheint sein Leben für eine Weile zur Ruhe zu kommen.