"Leave the World Behind“: Top-Stars im Angesicht der Katastrophe

Julia Roberts kämpft im neuen Netflix-Thriller "Leave the Word Behind" als New Yorker Mutter gegen unerwünschte Besucher und tödliche Gefahren.

Ein Artikel von Mike Powelz für unser Magazin STREAMING

Es soll ein erholsames Wochenende werden, doch was Clay Sandford, (Ethan Hawke), seine Ehefrau Aman ­ da (Julia Roberts) und ihre Kinder Archie (Charlie Evans) und Rose (Farrah Mackenzie) auf Long Island erwartet, entpuppt sich als der blanke Horror. Kaum hat die vierköpfige Familie ein gemietetes Luxusdomizil bezogen, stehen unangemeldet dessen angebliche Besitzer vor der Haustür: G.H. Scott (Mahershala Ali) und seine Tochter Ruth (Myha’la Herrold) behaupten, sie seien aus Manhattan geflohen, um Zuflucht in ihren vier Wänden zu suchen.

Der völlig irre klingende Grund: In den gesamten USA sei das Internet durch Cyberangriffe lahmgelegt worden. Zunächst schenkt die latent rassistische Mittelklassemutter Amanda, die der schwarzen Familie obendrein ihren sichtlichen Wohlstand neidet, den Scotts keinen Glauben. Erst als sie feststellen muss, dass tatsächlich weder Smartphones, Fernseher noch das Internet funktionieren, schwant ihr Übles.

Und tatsächlich ist der Blackout der Technik erst der Anfang. Bald kommt es zu einem rätselhaften Überschallknall und einer Flutwelle, Tiere spielen verrückt – und Flugblätter mit Drohungen regnen vom Himmel. Notgedrungen raufen sich die Sandfords und Scotts zusammen. Doch ihr Überleben wird nicht nur von äußeren Gefahren, sondern auch von internen Konflikten bedroht.

Die Vorlage für „Leave the World Behind“ lieferte Rumaan Alams gleichnamiger Roman, der 2020 für den National Book Award for Fiction nominiert war – und im selben Jahr Barack Obamas erklärtes Lieblingsbuch. Kein Wunder also, dass die Obamas mit ihrer Produktionsfirma Higher Ground Productions den Endzeitthriller über eine schwarze und eine weiße Familie mitproduziert haben.

Regisseur Sam Esmail („Homecoming“) verrät: „Ich hatte schon lange Interesse an einem Katastrophenfilm und wollte speziell einen rund um einen Cyberangriff drehen. Denn ich glaube, dass nicht viele Menschen eine Vorstellung davon haben, wie verheerend ein solcher Vorfall wäre. Außerdem fand ich es reiz ­ voll, darüber nachzudenken, wie es wäre, wenn die Technologie selbst der Treiber eines solchen Zusammenbruchs wäre!“

Änderungen an Rumaan Alams Romanvorlage nahm Esmail lediglich bei den zentralen Figuren vor. „In unserem Thriller ist Ruth nicht G.H.s Frau, sondern seine Tochter.“ Es sei ihm darum gegangen, eine weitere Perspektive einzubringen. „Neben dem Blickwinkel der Erwachsenen sowie jüngeren Kinder auf einen globalen Technikkollaps muss man auch die Sicht von Millennials beleuchten!“

Darüber hinaus, so Sam Esmail weiter, sei es ihm auch wichtig gewesen, „subtile Mikroaggressionen“ zu zeigen – etwa wenn Amanda einfach weggeht, während G.H. sie anlächelt und sein Gesicht daraufhin einfriert. Rassismus ist bei diesen Konflikten all ­ gegenwärtig: „Während die wohlhabenden, schwarzen Eigentümer im Keller ihres Hauses übernachten, schlafen die ärmeren, weißen Mieter oben.“

Was hat Julia Roberts an der Rolle der misstrauischen Mutter gereizt? „Amanda ist eine unglaublich anspruchsvolle Figur, komplex und überraschend.“ Laut Regisseur Esmail war die „riskanteste Besetzung“ allerdings die von „Prepper“ Danny (Kevin Bacon), der beide Familien mit ihren Fehlern konfrontiert: „Zuerst habe ich Danny als klischeehaften Verschwörungstheoretiker gesehen, aber dann haben wir die Figur zu einem Pragmatiker entwickelt, der seine Argumente clever vorträgt. Nur einer von vielen Twists, mit denen wir die Leute überraschen, nachdem wir sie zu ­ vor in die Irre geführt haben.“

"Leave the Word Behind“ ist ab sofort bei Netflix verfügbar